羌族是中华人民共和国成立后经过民族识别划分的一个族体称谓。目前，羌族人口大约为30万，主要分布在中国四川省阿坝藏族羌族自治州的茂县、汶川县、理县、黑水县、松潘县，绵阳市北川羌族自治县，此外甘孜藏族自治州的丹巴县，绵阳市平武县，成都市都江堰地区，雅安地区，邛崃市油榨乡、南宝乡，贵州省江口县、石阡县，甘肃南部等也有部分羌族人定居。今天的羌族是古羌人的一支后裔。羌人是中国古代历史极其悠久、影响深远，分布广阔，人口众多的一个人群部族，有泛称的意味。史载“禹生西羌”、“禹生石纽”。今天的藏族、彝族、纳西族、普米族、白族、土家族等十多个少数民族都与古羌人有极大的族源联系，当然古代的羌人大多都融进了汉族的血液当中。今天生活在岷江上游和湔江流域的羌族自称尔玛，学界普遍认为这一人群又与文献中记载的岷江上游古代人群冉駹有直接联系，是冉駹羌人的一支直接后裔。

今天羌族史研究分为“实体论”和“建构论”，论者各持一端。前者重要论据为羌族口头叙事史当中的北方迁徙论，后者重要论据为当地的“兄弟故事”。但是，这些都涉及到羌族历史记忆的内容，据本研究所研究人员的调查，羌族历史记忆比较复杂，主要有迁徙和送魂归记忆，祖先记忆，兄弟记忆，空间记忆等。因而，羌族历史研究有待进一步细化深入研究。